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Al acercarse a Cracovia desde el aire, lo primero que llama la atención es su estado de conservación. Mientras que Varsovia fue arrasada y reconstruida, Cracovia sobrevivió al siglo XX con su corazón medieval intacto, dando como resultado una ciudad que transmite una sensación de antigüedad que pocas capitales europeas logran aún. La Rynek Główny, la plaza principal del mercado, es la más grande de la Europa medieval, y al situarse en su centro, con la Lonja de los Paños a un lado y las singulares torres de la Basílica de Santa María al otro, se comprende por qué los polacos la consideran su verdadera capital cultural. Pero Cracovia no es una ciudad congelada en el tiempo. Su población estudiantil es enorme, su oferta gastronómica se ha convertido discretamente en una de las más interesantes de Europa central, y Kazimierz, el antiguo barrio judío, se ha transformado en el tipo de barrio que otras ciudades intentan, sin éxito, recrear.
Cómo llegar y cómo moverse por el lugar
El Aeropuerto Internacional Juan Pablo II de Balice se encuentra a 11 kilómetros al oeste del casco antiguo, y el traslado es, afortunadamente, corto. Hay un tren a la estación principal que tarda unos 20 minutos, pero los taxis en la parada pueden ser poco fiables y los precios poco claros, por lo que reservar un coche con antelación es la mejor opción para una llegada sin estrés. Los chóferes de Airport Executive en Cracovia reciben a todos los vuelos en la terminal, controlan los retrasos para que nadie tenga que esperar y le llevarán a la puerta de su hotel en 25 minutos. Además, conocen las calles restringidas del casco antiguo a las que se puede acceder en coche, algo que no siempre es obvio, y le recogerán en el hotel para su regreso a Balice cuando usted decida marcharse.
Dentro de la ciudad, solo necesitas tus pies y, ocasionalmente, un tranvía. El casco antiguo, Wawel y Kazimierz se extienden a lo largo del Vístula, y puedes caminar desde el Barbican, en la puerta norte, hasta las sinagogas de Kazimierz en media hora. El Planty, el anillo de jardines donde antaño se alzaban las murallas medievales, es la forma más encantadora de recorrer el centro.
Dónde alojarse
El Hotel Stary, ubicado en una casa señorial del siglo XVI a un minuto de la plaza, sigue siendo la dirección más prestigiosa del casco antiguo, con una terraza en la azotea con vistas a los tejados de tejas y una piscina integrada en las bodegas abovedadas. El Hotel Copérnico, en Kanonicza, la calle más hermosa de la ciudad, es donde se hospedan los jefes de Estado cuando visitan Wawel, con frescos renacentistas en las paredes de las habitaciones y un tranquilo patio para desayunar.
Para una opción más contemporánea, el Hotel Unicus Palace ha transformado un majestuoso edificio cerca de Planty con un elegante interior moderno de piedra clara y uno de los mejores spas de la ciudad. En Kazimierz, el Hotel Metropolitan es una opción boutique bien gestionada en pleno centro, y el PURO Kraków Kazimierz, perteneciente al excelente grupo polaco de hoteles de diseño, es luminoso, tiene una buena relación calidad-precio y cuenta con un bar en la azotea que se llena al atardecer. Si prefiere alojarse junto al río, el Sheraton Grand se encuentra en la orilla del Vístula, bajo el Wawel, y las vistas desde las plantas superiores bien merecen el pequeño paseo.
Qué ver
Primero, la colina de Wawel. El castillo y la catedral, situados en el acantilado de piedra caliza sobre el río, son lo más parecido que tiene Polonia a Westminster, lugar de coronación y sepultura de sus reyes. La capilla de Segismundo, con su cúpula dorada, es una de las grandes obras del Renacimiento italiano al norte de los Alpes. Reserve con antelación una entrada con hora asignada para las Salas de Estado y no se pierda la Dama del Armiño de Leonardo, que se exhibe en el Museo Czartoryski, a pocas calles de distancia, y que, sin duda, ofrece una experiencia más íntima que la Mona Lisa.
En la plaza del mercado, suba a la torre de Santa María cada hora para escuchar el hejnał, el toque de trompeta que se detiene a mitad de nota en memoria de un vigía medieval abatido por una flecha tártara, y entre para admirar el retablo Veit Stoss, una obra maestra tallada del gótico tardío de doce metros de altura. Debajo de la plaza, el Rynek Underground es un museo arqueológico sorprendentemente bueno, construido alrededor del antiguo mercado medieval excavado.
Luego, diríjase hacia el sur hasta Kazimierz. Durante siglos, fue un barrio judío independiente de Cracovia, pero tras la guerra cayó en ruinas y en las últimas tres décadas se ha convertido en el corazón creativo de la ciudad. La Sinagoga Vieja y la Sinagoga Remuh, con su cementerio, son lugares conmovedores y silenciosos. Al otro lado del río, en Podgórze, donde se encontraba el gueto durante la guerra, la Fábrica de Schindler alberga ahora un magnífico museo sobre Cracovia bajo la ocupación, y las sillas vacías de la Plaza Bohaterów Getta se encuentran entre los monumentos conmemorativos más impactantes de Europa.
Auschwitz-Birkenau se encuentra a 70 kilómetros al oeste y la mayoría de los visitantes hacen el viaje. Opte por un guía privado y un coche en lugar de una excursión en autobús; así tendrá tiempo y tranquilidad, dos cosas que necesitará. Airport Executive puede organizar un chófer para todo el día, que le esperará mientras visita el parque y le llevará a Wieliczka o de vuelta a la ciudad a su propio ritmo. La mina de sal de Wieliczka, a 14 kilómetros al sureste, es una excursión más tranquila, un mundo subterráneo de capillas y lámparas de araña talladas completamente en sal, que se puede combinar con Auschwitz en una jornada larga pero manejable.
Dónde comer y beber
La escena gastronómica de Cracovia ha evolucionado mucho más allá de los pierogi, aunque estos siguen siendo excelentes. Bottiglieria 1881, ubicada en una bodega de Kazimierz, ostenta dos estrellas Michelin y ofrece un menú degustación que reinterpreta los ingredientes polacos con gran maestría; es la experiencia culinaria más emocionante del país. Pod Nosem, en Kanonicza, es un elegante local con paneles de madera que sirve clásicos polacos refinados, y Szara Gęś, en la plaza, prepara pato y ganso exquisitos en un salón gótico abovedado.
Para probar la comida casera y auténtica que comen los polacos, busca una lechería. El Bar Mleczny Pod Temidą, cerca de la universidad, sirve żurek, la sopa agria de centeno, y platos de pierogi con cebolla frita por unos pocos zlotys, en mesas comunitarias, sin ninguna formalidad. Pierogarnia Zapiecek y Przystanek Pierogarnia preparan excelentes empanadillas, y los zapiekanki, las baguettes abiertas con champiñones y queso que se venden en el mercado circular de la Plaza Nowy en Kazimierz, son un ritual nocturno típico de la ciudad.
Kazimierz también es un buen lugar para tomar algo. Alchemia, en la Plaza Nowy, está iluminado con velas, tiene un ambiente algo recargado y apenas ha cambiado en veinte años. Singer, con sus mesas de máquinas de coser, está justo al lado. Mleczarnia tiene un patio ajardinado con guirnaldas de luces. Para cócteles, Movida, en el casco antiguo, es la opción más elegante, y para vodka, que conviene tomar solo, bien frío y acompañado de algo de comer, Wódka Café Bar, en la calle Mikołajska, es un local pequeño con una carta enciclopédica.
Aquí, el café se ha convertido en un negocio serio. Karma en Krupnicza, Wesoła Café cerca de la estación y Tektura en Kazimierz merecen la pena el desvío, y Cafe Camelot, con su interior de arte popular y su tarta de queso, es el favorito de siempre.
La Cracovia de la que nadie te habla
Cruza el puente peatonal Bernatek desde Kazimierz hacia Podgórze y sigue caminando. Esta orilla del río es hacia donde se dirige la ciudad: Zabłocie, el antiguo barrio industrial alrededor de la Fábrica de Schindler, se ha convertido en un distrito de galerías, cervecerías y el museo de arte contemporáneo MOCAK. En lo alto de la colina, el túmulo de Krakus es una construcción de tierra prehistórica con las mejores vistas de la ciudad, y casi nadie la visita.
En una tarde de verano, alquila una bicicleta y recorre los bulevares del Vístula hacia el oeste desde Wawel, en dirección al barrio de Zwierzyniec, pasando por el convento de los Norbertinos y subiendo hasta el túmulo de Kościuszko. También puedes unirte al ambiente animado en la orilla del río, bajo el castillo, donde las barcazas se han convertido en bares. Y si tienes un día libre, conduce una hora al sur hasta Zakopane y los montes Tatra, donde la arquitectura de madera de la región y el queso ahumado oscypek te harán sentir como si hubieras entrado en otro país.
Cuándo ir
Mayo y junio, cuando los tilos del Planty están en flor y las terrazas al aire libre abren, son casi perfectos. Septiembre y principios de octubre son dorados y más tranquilos. Diciembre trae consigo un mercado navideño en la plaza, más pequeño y encantador que el de Viena, y la ciudad nevada es preciosa, aunque hace un frío intenso. Evite el primer fin de semana de junio, cuando el Festival de Cultura Judía y el final del semestre universitario hacen que los hoteles escaseen, a menos que haya reservado con mucha antelación.
Llegar allí sin complicaciones
Cracovia es una ciudad encantadora y, con la organización adecuada, también muy accesible. Airport Executive le ofrece un chófer esperándole en Balice a su llegada, con un precio fijo acordado antes del viaje. El vehículo le seguirá si su vuelo se retrasa, y el mismo servicio le llevará de vuelta al aeropuerto al finalizar su viaje. Puede añadir a su reserva excursiones de un día a Auschwitz, Wieliczka o los montes Tatra. Reserve sus traslados en Cracovia en airportexecutive.com y comience su viaje nada más llegar a casa.
Reserve aquí su traslado desde el aeropuerto de Cracovia o llame a nuestro equipo de reservas al +44 (0)208 838 3333.
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